Sierra Leona, máxima pobreza
Ubicación geográfica de Sierra Leona
Como muchos otros países africanos, Sierra Leona fue colonizada durante el siglo XIX. Desde entonces la historia del país viene escrita con sangre. Y es que este pequeño estado del centro-oeste africano tiene el dudoso honor de ser el segundo más pobre del mundo (sólo por detrás de Papúa Nueva Guinea) y el que presenta una mortalidad materna más elevada. Azotado por numerosos golpes de estado militares, sus conflictos políticos estallaron el 1991 en una guerra civil que no finalizó hasta el 2002. Aún a día de hoy el país vive las consecuencias de las atrocidades cometidas durante aquellos años. Sin ir más lejos, muchos niños fueron separados de sus familias, torturados y utilizados como fuente de presión. A día de hoy la corrupción política siguen estando a la orden del día.
La distribución de la riqueza en Sierra Leona es desigual, y, aunque tiene importantes recursos minerales y pesqueros y una agricultura a potenciar, las infraestructuras sociales y económicas no estan lo suficiente desarrolladas, además de que las secuelas de la guerra aún estan muy presentes entre la población. Cerca de dos tercios de sus habitantes en edad laboral vive de la agricultura de subsistencia. En lo referente a la industria, se reduce al procesado de materias primas y a la industria ligera dirigida al mercado doméstico.
Aunque el nivel económico del país así no lo refleje, es uno de los mayores productores de diamantes del mundo, siendo esta su mayor fuente de divisas. Además, a partir de agosto de 2003 se abrieron las aguas territoriales del país a la exploración de hidrocarburos. El futuro de la economia, pues, depende de estos proyectos. Pero también del mantenimiento de la paz del país, algo que parece más asequible gracias a la obra de algunas ONG.
En el caso de Sierra Leona, hay un nombre que resuena con más fuerza que los demás: Hope Sierra Leone. Fundada el año 2000 por John Bangura, refuguiado de guerra, esta organización está desempeñando un papel clave en el desarrollo del país. De hecho, trabajando con la Comisión Nacional para la Acción Social, recientemente coordinó una exitosa serie de ceremonias de reconciliación y funerales simbólicos. Esta es sólo una de las nombrosas iniciativas que Hope Sierra Leone ha llevado a cabo desde su fundación, en las que el diálogo, la salud y el desarrollo son las prioridades. Tal es su labor que fue elegida ONG del Año el 2008.
Ya para terminar, destacar que hasta el pasado domingo se presentó en el Palacete del Embarcadero de Santander la muestra fotográfica “Sierra Leona después de los diamantes“. Aunque la noticia a caballo pasado no tiene mucho sentido, queremos recalcar las declaraciones que Guillem Ruisánchez de Isasi, periodista y uno de los impulsores del proyecto, hizo durante su inauguración: “Las grandes catástrofes humanas siempre despiertan el interés de la comunidad internacional y una vez superada la fase más crítica, desaparecen la información, los donantes y la ayuda”. Palabras dignas de hacernos reflexionar.
Foto: Color line contacts in Africa por color line en Flickr.com.