En los campos de trabajo también hay tiempo para el ocio

Los veranos pueden llegar a ser muy largos y, a veces, hasta aburridos. ¿No te ha pasado alguna vez que has deseado que llegara septiembre para poder volver a ver a los compañeros de clase porque los meses de vacaciones llegaban a ser insoportables? Pues bien, eso ha sido porque nunca has ido a un campo de trabajo. No hay experiencia más gratificante e inolvidable que ir a un campo de trabajo. Yo la recomiendo para aquellas personas que quieran vivir experiencias nuevas, sentirse útil para la sociedad, conocer gente maravillosa, y pasar unos días increíbles y divertidos…, pero también duros.

Al campo de trabajo suele asistir gente joven –entre 20 y 25 voluntarios, además del responsable del equipo técnico y el equipo de dirección, que también suele estar compuesto por gente joven–, de diferentes lugares, pero con un mismo objetivo: colaborar de forma voluntaria en un determinado proyecto. El compromiso es lo que les une, y también las ganas de ayudar. Sin embargo, no todo son tareas arduas, ya que los campos de trabajo también contienen actividades más distendidas: excursiones, talleres, juegos, etc. Suelen durar unas dos semanas, aproximadamente, y el reparto del tiempo es el siguiente: mientras que por las mañanas se dedica un tiempo a ejecutar las tareas a las que estaba destinado el campo de trabajo, por las tardes el tiempo lo ocupan las otras actividades más relajadas que antes he mencionado.

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Los mayores no desafinan en nuestra sociedad

¿Por qué dejar de hacer cosas cuando uno se jubila? ¿Acaso las personas tienen fecha de caducidad y dejan de ser útiles a una edad? Ni mucho menos. Es cierto que estamos en una sociedad con una gran cantidad de personas mayores, hijos del boom demográfico iniciado tras el fin de la Guerra Civil española –en Europa esta explosión demográfica tuvo lugar tras la Segunda Guerra Mundial–. Actualmente existen más de ocho millones de personas que tienen más de 60 años, lo que supone más de un 20% de la población. Sin embargo, el mundo cambia demasiado deprisa y a las personas mayores les cuesta trabajo engancharse a los avances de la ciencia y la tecnología. Esto no significa que tengamos que dejar de lado a este sector de la población, sino que hemos de incorporarlo a nuestro modelo de desarrollo: ellos también son útiles, muy útiles, diría yo. 

Algunas personas –quizás, cegadas por la ambición, por el poder económico, por cumplir objetivos de productividad y, probablemente, inmersas en un grave error– sólo miran por su propio beneficio y no quieren dejar sitio a las personas mayores. Afortunadamente no todos piensan así: a este sector de la sociedad hemos de buscarles un hueco. Dentro del campo del voluntariado existen muchas oportunidades para ellos.

Debido a su amplia disponibilidad horaria, las personas mayores pueden cubrir horarios y realizar tareas que otro tipo de voluntarios no podrían llevar a cabo. En este sentido, la Unión Europea se ha planteado el reto de construir proyectos (centrados en actividades culturales, educativas y recreativas) en los que la participación de personas de edad avanzada como voluntarios sea uno de los pilares básicos. De esta forma, se promueve la integración de este sector de la población, muchas veces injustamente marginado. 

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Aspecto de la entrada de una calle de Gràcia en plena fiesta

Entre los días 15 y 21 de agosto del 2010 ha tenido lugar una nueva edición de la Fiesta Mayor del barrio de Gràcia, en Barcelona. Aunque no siempre tiene esa fecha, normalmente esta fiesta suele caer en la tercera semana del mes de agosto. La organización cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Barcelona y el Departamento de Cultura y Medios de Comunicación de la Generalitat de Cataluña, además del patrocinio de empresas como Caixa Catalunya o Estrella Damm. Si no tienes vacaciones durante el mes más veraniego por excelencia, te aconsejo de verdad que te pases por este mítico barrio barcelonés y disfrutes de todo lo que sucede en sus calles.

Para empezar, el principal atractivo que tiene la Fiesta Mayor del barrio de Gràcia es que algunas de sus calles son decoradas y completamente transformadas por sus vecinos. En tiempos como los que corren, en los que todo se maneja por Internet, es sorprendente ver cómo todavía persiste ese espíritu de barrio y esa complicidad entre los vecinos para formar proyectos tan trabajosos como los que aquí tienen lugar. Que no se acabe nunca. Y es que lo más laborioso de adornar las calles –y también lo más admirable– es que se utilizan materiales y objetos reciclados: cosas tan comunes como garrafas de agua, chapas de botellas, platos de plástico, paneles de madera o utensilios de cocina. Todo vale con tal de ser originales, cambiar el aspecto de la calle y ser sostenibles. Estos objetos son pintados y dispuestos de tal forma que puedan servir como elementos para las estructuras que adornan la calle. Los motivos decorativos siempre son diferentes y cada año cambian. Desde la naturaleza hasta el cabaret, pasando por el cómic, los temas que aparecen en las calles son inagotables.

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Comedor social de Estados Unidos, años 70

Los comedores sociales existen desde hace muchísimos años y su labor es ya bien conocida por la población. El servicio que ofrecen es de comida y, habitualmente, también cena. Para acceder a la mayoría de ellos no hay ninguna condición ni es necesario cumplir ningún requisito. De hecho, este es uno de los motivos que hace más fácil que, con la crisis, familias enteras estén empezando a requerir este servicio y estén llegando incluso a desbordar sus posibilidades. Una tendencia que los expertos esperan que se mantenga también durante el 2011. De repente parece que cualquiera es susceptible de acudir a ellos, pero siempre ha sido así. Históricamente también personas mayores o discapacitados con una pensión muy baja, así como personas de bajos recursos pero con vivienda, han frecuentado los comedores sociales.

La distribución de estos centros a lo largo del Estado es muy desigual. Así, los 12 comedores que tiene Madrid contrastan con el único que tiene Murcia o San Sebastián. Del mismo modo, las 942 plazas que ofrece Barcelona se alternan con las 700 de Valencia o las 300 de Vitoria. Sea comos sea, la mayoría de ciudades españolas se mueven entre las 50 y las 170 plazas. Una cifra insuficiente quizás insuficiente dada la coyuntura actual.

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Campaña para la donación de órganos

La donación de órganos consiste en extraer órganos o tejidos sanos de una persona para trasplantarlos en otras que lo necesitan. Normalmente, las donaciones se realizan cuando del donante ha muerto, aunque en algunos casos se pueden hacer en vida, como por ejemplo, la donación de riñón o de médula ósea.

Entre las donaciones de órganos más comunes se encuentran la de hígado o la de riñón. Esta operación puede salvar vidas, así que si algún familiar necesita un riñón o un segmento de hígado y todavía tienes dudas, te animo a que seas valiente. Las personas más adecuadas para realizar este tipo de donaciones son los familiares del paciente –los menores de 18 años deberán tener una autorización de sus padres o tutores, y se aconseja que el voluntario para donar el órgano no sea mayor de 60 años–, ya que su sangre y tejidos suelen ser similares. Esta compatibilidad es parecida a lo que ocurre cuando queremos donar sangre, ya que en este caso debes tener un determinado grupo sanguíneo que sirva a la persona a la que va dirigida la donación. Las donaciones en vida se suelen hacer cuando el paciente que tiene que recibir el órgano no puede esperar la lista de espera para obtener uno.

La operación no es sencilla, pero con los medios que existen hoy día las complicaciones son mínimas. En primer lugar un comité de ética se asegura de que la opción del donante vivo sea la mejor. Entonces, te hacen diversas analíticas y pruebas para comprobar que estés en perfectas condiciones de salud. Es más, un psicólogo verifica que tu ofrecimiento sea voluntario y libre, y que eres consciente plenamente de lo que haces. Durante la operación te ponen anestesia general, además de la epidural, que evita que tengas molestias en la herida de la operación una vez que hayas salido de la anestesia. Es frecuente la sensación de angustia tras un par de días, por lo que se requiere bastante calma, ya que es un efecto pasajero.

Sin duda, la donación de órganos es un acto valiente que puede salvar a muchas personas. Aunque hay que tener mucho cuidado con las personas que intervienen en el quirófano. Siempre debemos ponernos en manos de auténticos profesionales, ya que en muchos casos esta actividad está infectada de intrusos que trabajan para mafias. El mercado de negro de órganos es un negocio igual de lucrativo que ilegal.

Foto: Pontificia Universidad Católica de Chile en Flickr

Voluntarios ayudando a reconstruir una casa como parte del proyecto de un campo de trabajo

Se acerca el verano y ya os hemos hablado de algunas opciones para aprovecharlo de manera solidaria. Hoy queremos profundizar en los campos de trabajo. A menudo oímos  hablar de ellos, pero no siempre conocemos el significado preciso. Se trata de un proyecto de interés comunitario ambiental, social o cultural para la realización del cual se cuenta con la participación de adultos de distintas nacionalidades. Reunidos y mediante su trabajo contribuyen a llevar a cabo el proyects mientras se relacionan con gente de otras culturas.

Estos campos, como ya hemos apuntado en alguna ocasión, son de muy diversa índole. Desde colaborar en la construcción de una escuela hasta cuidar la fauna de un zoológico. Del mismo modo, los hay en Europa, Estados Unidos y Australia; pero también en Asia, África y América Latina. Los hay de larga duración y de corta duración. En definitiva, los hay para todas las disponibilidades, bolsillos y gustos.
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Voluntarios se preparan junto a la población local para participar en la siembra de arroz en Chittagong, Bangladesh

Se acercan las vacaciones y cuesta decidir planes que nos convenzan. Playa o montaña, turismo convencional o de mochila… Nosotros queremos proponeros una alternativa. ¿Por qué no convertir vuestras vacaciones en una apuesta solidaria? Disfrutar del verano con la conciencia tranquila y con la seguridad de estar ayudando a los demás os costará muy poco.

No sólo de voluntariado va el asunto, ni tampoco de tercer mundo. Hoy vamos a romper algunos mitos. Hay organismos que ofrecen el mismo tipo de propuestas que muchas empresas privadas, pero con un plus que debería interesarnos: los beneficios irán destinados a proyectos solidarios. Es el caso, por ejemplo, de algunos cursos de idiomas en el extranjero o en nuestro propio país.

Esta iniciativa está plenamente ligada con el turismo solidario, una opción cada vez más extendida que nos da la posibilidad de conocer en mayor profundidad el país que visitamos. No se daña el entorno y los beneficios se distribuyen ampliamente entre la sociedad que visitamos, sea o no la de un país en vías de desarrollo. Este tipo de turismo no nos compromete a ningún tipo de actividad solidaria. Es turismo común y corriente, pero parte de un enfoque distinto y que no prioriza el ánimo de lucro. No obstante, ¿por qué no hacer las dos cosas a la vez?
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Portada de La ciudad de las sonrisas

Bombay es una de las ciudades más importantes de la Índia y capital del estado federal de Maharashtra, y se estima que en su área metropolitana viven cerca de veinte millones de personas, una densidad de población impensable en Europa. Se trata de una ciudad, por tanto, plagada de contrastes. No sólo a nivel social, sino también económico. Y ahí es donde entra la labor de muchas ONG que luchan día a día para que las comunidades más desfavorecidas de la gran urbe y sus alrededores tengan una vida digna.

Precisamente sobre este tema versa La ciudad de las sonrisas, obra del periodista Martí Gironell. Se trata de un libro que retrata la otra cara de Bombay y, sobretodo, la de aquellos grupos más débiles y desprotegidos pero a la vez sustento fundamental de la sociedad: las mujeres y los niños. Sus ganas de vivir y tirar adelante les llevan a luchar día a día contra enfermedades, calamidades y vidas más que complejas. Y, lo más importante de todo, sin perder jamás la sonrisa. Las historias que retrata el autor son tan reales como admirables y, tal y como declaraba la periodista Núria Paredes en un artículo de hace un tiempo, “a diferencia de muchos otros libros (…), sus páginas no estaban llenas de buenas acciones, ni de pequeños occidentales salvadores de los pobres que “no saben como vivir”". Eso la cautivó a ella y ha cautivado desde su pulicación a miles de personas.

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Este tejado abierto es insuficiente cuando llueve

Un animal de compañía es algo que nos alegra la existencia, sobre todo si hay niños en casa. Las mascotas por excelencia son los perros y los gatos, y seguro que la mayoría de vosotros ha tenido alguno en casa a lo largo de su vida. A menudo surgen dudas sobre qué raza es la más pacífica, la más bonita o la más inteligente. Eso hace que nos volvamos muy meticulosos y optemos por la compra a precios astronómicos de un animal de criadero, puro pedegree. ¿Realmente es necesario gastar tanto dinero por una mascota predestinada a vivir bien, cuando hay tantas que lo estan pasando mal? Desde aquí os animamos a adoptar una mascota en un centro de acogida de los muchos que hay en el Estado. Cada ciudad grande tiene uno, y puedes informarte del más cercano a través de este listado de protectoras españolas.

Sin embargo, hay algunos más necesitados que otros. Y es que la mayoría de centros y sus voluntarios viven por y para ayudar a las mascotas, tratándolas con mimo y velando por su bienestar. Pero una polémica alrededor del CAAC, el Centro de Acogida de Animales de Compañía de Barcelona, está dejando en mal lugar a un colectivo que no merece tal fama. Nos atrevemos a decir que lo que sucede en dicho lugar es una auténtica vergüenza, tal y como llevan denunciando desde hace años muchos voluntarios, asociaciones y protectoras de animales de Cataluña.

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Logo del programa Juventud en Acción, una iniciativa de la Unión Europea

Por acuerdo de la Unión Europea, se está llevando a cabo desde el 2007 y hasta el 2013 el programa Juventud en Acción, que gira en torno a cinco acciones concretas pensadas para la participación de jóvenes de entre 13 y 30 años, a poder ser ya de por sí vinculados a este tipo de labores en su lugar de residencia. En un principio, va dirigido a habitantes de los países de la Unión Europea sin distinciones. Eso quiere decir que también busca la participación de jóvenes quizás con más dificultades para emprender este tipo de proyectos, ya sea por motivos culturales, económicos o incluso de discapacidad física o mental.

El programa busca, tal y como decíamos, promover cinco objetivos: la ciudadanía activa, la solidaridad y la tolerancia, el entendimiento mútuo entre gente de diferentes países y la cooperación europea en el ámbito de la juventud. En esto consisten, pues, las cinco acciones del programa, que a grandes rasgos dan la oportunidad de realizar intercambios con otros paises, voluntariados no remunerados en el extranjero o participar en el debate y gestación de nuevos proyectos relacionados con la juventud. Estos programas de participación duran como máximo entre 15 y 24 meses, dependiendo del proyecto.

Hay que remarcar, pero, que las iniciativas de Juventud en Acción no son unas vacaciones ni nada que se le parezca y que, a pesar de estar subvencionadas, quedará exempto de considerarse apropiado cualquier proyecto más cercano a un viaje de estudios o de placer que a una experiencia con voluntad de aportación cultural, solidaria y humana

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