Proyecto de la ciudad de Masdar, primera ciudad sostenible

Imagina una ciudad en la que no haya humos ¿Utopía? Puede ser, pero poco a poco se va consiguiendo. ¿No estás cansado de escuchar ruido de motores? ¿Te cuesta conciliar el sueño por el paso de vehículos junto a tu ventana? Claro que es molesto. Sin embargo, las ciudades europeas han comenzado a concienciarse del daño que hace al medioambiente su transporte contaminante. Hamburgo tomó la iniciativa de dar prioridad a peatones, bicicletas y transporte público en zonas comerciales. Sevilla ha sorprendido a propios y extraños con su política de peatonalización y fomento de los medios de transporte limpios como el tranvía o el metro. Otras como Masdar, diseñada por el arquitecto Norman Foster en Abu Dhabi, todavía son proyectos.

Para hablar de ciudad sostenible, aquí trataré varios puntos: residuos, energía y movilidad. En primer lugar, la eliminación total de residuos en una ciudad es una tarea imposible. Por una parte, porque el hombre siempre genera residuos. Y por otra parte, porque el principal objetivo para llegar a una sostenibilidad real es recuperar esos residuos y transformarlos en energía, no eliminarlos. De ahí, que gran parte de los esfuerzos de las ciudades europeas estén puestos en el reciclaje y en la concienciación ciudadana de que esta labor es fundamental para proteger el medioambiente. Incluso en la ciudad sostenible de Masdar se prevé la reutilización de residuos, como las aguas residuales que se destinarán al riego de campos de cultivo.

En segundo lugar, para hacer más sostenibles las ciudades hay que llevar a cabo ciertas prácticas relacionadas con el tipo de fuente de energía que se use en los edificios. Sin duda, lo que hace que una ciudad sea sostenible es que sus edificios también los sean. Existen modelos de viviendas que no dependen de la energía exterior, sino que generan su propia energía. En este sentido, la utilización de energías limpias como la solar o la eólica es básica para la creación de una ciudad respetuosa con el medioambiente. ¿A quién no le gustaría vivir en una casa a la que no llegasen nunca facturas de las compañías eléctricas y de gas?

En tercer y último lugar, quiero añadir lo que venía comentando al inicio. La movilidad es un factor clave que convierte a una ciudad en sostenible o en una amenaza para el medioambiente. Los transportes como la bicicleta, el tranvía o, el más ecológico de todos, nuestras propias piernas son la clave para la sostenibilidad de una ciudad. La ausencia o presencia de humos depende en gran parte de las políticas de movilidad de una ciudad. Por ello, tras conocer los daños causados en el medioambiente por el calentamiento global, parece que las ciudades europeas se han concienciado de que el coche tiene que, si no desaparecer, al menos sí perder la ventaja que tenía sobre el transporte público en el diseño urbanístico. Priorizar el transporte limpio significa dar vida a la ciudad.

Foto: Tiffany Farrant en Flickr

Planta de tratamiento de biodiesel

¿Cuántas veces has pensado en reemplazar tu coche por uno que utilice “combustibles ecológicos? Quizás lo que te voy a contar ahora te haga cambiar de opinión. Tras los resultados de diversos estudios acerca del medioambiente, se ha podido constatar que la utilización de combustibles fósiles como fuentes de energía causan un daño casi irreparable en los ecosistemas. Es cierto que el cielo se ha ennegrecido, pero ¿cómo atajar este problema? ¿utilizando combustibles menos nocivos para el medio? Ante esta cuestión es posible que la afirmación sea la respuesta más adecuada. Sin embargo, si se indaga un poco en cómo se obtienen estos “combustibles ecológicos”, quizás nos pensemos dos veces si de verdad son menos nocivos que los combustibles fósiles.

Con la indignación de la comunidad científica sobre el calentamiento global del planeta vino el malestar social ante la inaptitud de los gobiernos para frenar este daño. Es más, las grandes empresas, sobre todo, las automovilísticas, siguieron campando a sus anchas, siempre con el objetivo entre ceja y ceja de superar los beneficios del curso anterior. Ante la evidencia, nuestros representantes se pusieron a trabajar, pero ¿qué consiguieron? Fomentaron la utilización de combustibles ecológicos, sin saber realmente cuáles eran sus consecuencias. Aunque realmente sí que lo sabían, lo que pasa es que no querían dar a conocer a los ciudadanos que la solución que habían buscado era más nociva que el propio problema.

Los biocomustibles, como así se conocen, se extraen de cultivos como la palma. El problema realmente no es éste, sino el daño que sufre la flora, a costa de la cual se realiza la siembra de esta especie. Tierras densamente boscosas como Indonesia están perdiendo su naturaleza selvática para plantar palma. Otra vez más, los países subdesarrollados han de especializarse en un cultivo para su exportación hacia los países desarrollados. Claro paradigma de la división internacional del trabajo, Indonesia ha sucumbido a las presiones del mercado, que dice que su tierra es más productiva si planta palma que si siguen de pie los miles y miles de árboles que la pueblan. Este país, como tantos otros, produce materias primas que entrega a los países industrializados, que las convierten en manufacturas. Te podrás comprar un coche que use biodiesel, creer que no estás haciendo daño al medioambiente, pero estarás en un grave error. Cientos de hectáreas se exterminan para que se creen las pseudoeconomías sostenibles. Y mientras aquí nos sentimos mejor con nosotros mismos, la diversidad ambiental de estas riquísimas zonas salvajes se sigue lamentando. No hay cambios a la vista: seguimos contaminando el planeta.

Foto: Desconocido en Geograph (Creative Commons)

La falta de contenedores puede suponer un problema grave para el medioambiente

Es increíble la cantidad de residuos que generamos. ¿Nunca te has preguntado dónde van a parar las bolsas de basura después de tirarlas al contendor? Son muchas las entidades que trabajan para aprovechar estos residuos y transformarlos en energía. De hecho, tan importante es el control de éstos que muchos expertos lo señalan como esencial para limitar los efectos del cambio climático. Ahora, más que nunca, te habrás dado cuenta de la enorme cantidad de contendores que hay en tu ciudad. Barcelona y Sevilla son dos ejemplos de cómo se han desarrollado las técnicas de gestión de residuos.

Por una parte, en Barcelona, hace tan sólo unos meses, se han instalado cinco tipos diferentes de contenedores, para cinco clases de residuos: plásticos, vidrios, papel, orgánicos y el resto de basura que no tiene cabida en ninguno de los cuatro anteriores. Además, han proliferado de manera considerable los puntos verdes. Por otra parte, en Sevilla, que dispondrá de un ecoparque, además de los ya habituales contendores dedicados a materia orgánica, plástico, papel y vidrio, se ha instalado uno nuevo para reciclar aceites de uso doméstico. Bien es sabido el enorme efecto contaminante del aceite, por lo que nunca se debe arrojar por el sumidero o por el retrete.

La actividad gestora de residuos se ha convertido en todo un negocio, pues a partir de éstos se genera una gran cantidad de energía. Por esta razón, los expertos inciden en no llamar basura a aquello que es aprovechable, sino residuo. A lo largo de todo el ámbito territorial español se han construido numerosas plantas de reciclaje y de tratamiento de residuos, muchos de ellos dedicados a los desechos generados en los municipios. Por eso, aunque parezcan mínimos, si se comparan con los residuos producidos por las industrias, los que emanan de las ciudades también son de gran importancia para mitigar el daño medioambiental. Y sin lugar a dudas, la concienciación ciudadana juega un papel esencial en esta batalla.

Aun así, siguen existiendo muchas zonas deprimidas dentro del territorio español que no poseen los medios adecuados para una correcta reutilización de los residuos generados por la población. E incluso, existen países enteros –algunos recién ingresados en la Unión Europea, como el caso de Rumania–, cuyos paisajes están decorados por los desechos de toda la población. Sin duda, hay mucho camino por recorrer y sólo si nos ponemos la meta utópica del residuo cero –el ser humano siempre generará residuos, por eso es irrealizable–, podremos contribuir decisivamente a que nuestros desperdicios no ataquen de forma severa al medio ambiente.

Foto: Gonzalo Barroso

Muchas veces no sabemos ni dónde meter la bicicleta

La bicicleta es el medio de transporte más limpio que se puede utilizar en una ciudad. Sin embargo, cabría preguntarse si es el más seguro. Instadas por las políticas de movilidad aprobadas en diversas ciudades europeas, como Ámsterdam o Copenhagen, las ciudades españolas han acogido normativas más respetuosas con el medio ambiente, fomentando la utilización de la bicicleta. A pesar de que hay una gran parte de la población que apoya su construcción, son muy sonadas las opiniones de las personas que se oponen a la creación de carriles bicis.

En primer lugar, habría que reflexionar si estas vías son consecuencia o causa del aumento del número de bicicletas en una ciudad. Es decir, ¿se proyectan carriles bicis para organizar de una forma más eficaz el tráfico, ocupado en buena parte por bicicletas? o ¿se construyen primero para animar a los ciudadanos, temerosos de la jungla del tráfico compuesta principalmente por coches, a utilizar este medio de transporte mucho más saludable? En todo caso, también habría que cuestionarse cuál es la mejor forma de diseñar estos carriles bicis y si realmente esta es la solución para mejorar la movilidad en una ciudad y hacer de ésta un espacio sostenible. Precisamente, éste es el tema que me lleva a escribir en esta ocasión.

Los carriles bicis nacieron en ciudades punteras, en lo que al uso de la bicicleta se refiere, concretamente en zonas urbanas de Holanda y Alemania. Ocurrió durante los años treinta, años de dominio nazi. Los dirigentes nazis pretendían llevar el orden a las ciudades en todos sus aspectos: dividieron a la población y, de la misma manera, segregaron los diferentes medios de transporte. Es por eso que aquí me pregunto si la solución al transporte en las ciudades del siglo XXI se encuentra en la separación o en la integración de todos sus medios.

Aunque suene utópico, el camino que ha de realizar una ciudad para convertirse en sostenible es la pacífica convivencia de coches y bicicletas en una misma vía, en la que no se entorpezcan y en la que no se produzcan conflictos –de los cuales, normalmente, salen mal parados los ciclistas–. Por eso, los carriles bicis o vías segregadas, en mi opinión, han de ser una solución temporal. Su construcción ha supuesto, en muchas ocasiones, la invasión del espacio del peatón. En consecuencia, se ha generado una nueva lucha, antes inexistente –con el peatón–, ejemplificada en un aumento de accidentes en los que la bicicleta es protagonista. Para la integración de las bicicletas en espacios donde circulen los vehículos a motor es primordial una buena educación vial por ambas partes. La solución es tan simple que está al alcance de nuestras manos y se basa en algo tan fundamental como el respeto.

Foto: Gonzalo Barroso

Los pelícanos son los principales animales afectados por el vertido

La mayor catástrofe ambiental en la historia de Estados Unidos va camino de convertirse en un problema sin solución. La enorme cantidad de petróleo vertida a causa de la explosión y el hundimiento de una plataforma petrolífera en el Golfo de México ha provocado una gran convulsión en la sociedad norteamericana. Aparte de las personas fallecidas tras el incidente, la mancha negra se expande por un inmenso espacio de gran riqueza animal –los pelícanos negros, a causa de la contaminación por el crudo, se han convertido en la principal imagen del desastre–.

Sin duda, esta “catástrofe”, como no han dudado en calificar muchos expertos, es el primer golpe bajo que recibe la administración de Obama desde que llegó al poder. Aunque BP (British Petroleum), la compañía petrolífera responsable de la situación, se ha encargado de la limpieza del vertido, cada vez son más los problemas que surgen en torno a la contención del derrame. Desde luego, BP necesitará una buena empresa de consultoría como Axpe Consulting para mejorar su imagen.La fuga parece imparable y al presidente de los Estados Unidos se le acumulan los problemas. El coste para contener el vertido ronda ya los 600 millones de euros, cantidad que en época de crisis es realmente escandalosa. Además, la amenaza de que el petróleo pueda llegar a Europa anuncia una grave crisis internacional por la incompetencia de empresarios y autoridades públicas a la hora de contener el escape. Las predicciones, que auguran un largo final a la catástrofe –aún de dimensiones desconocidas– ha provocado que algunos responsables hayan renunciado a su cargo. El desastre ecológico está comenzando a convertirse en un desastre económico y político.

Parece que las experiencias previas, en lugares como España o Noruega, de cómo hay que solucionar un problema de esta índole –más bien de cómo no hay que solucionarlo– no han servido para nada. Cada error técnico –sobre todo, los que se refieren a los protocolos de seguridad– que se comete en el Golfo de México para detener el desastre ha sido cometido anteriormente en otro lugar. Tenía razón aquél que afirmaba que el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra. Lo que pasa es que con esta piedra se ha chocado ya demasiadas veces.

A pesar de los intentos por controlar el vertido –BP ha instalado un tubo de liberación de crudo que salva más de mil barriles diarios–, la compañía se ha confundido a la hora de prever el fin del desastre. Es más, BP ha tenido que frenar el sistema de contención del vertido debido a un accidente y a la muerte de dos trabajadores, cuyas causas aún no han sido aclaradas.

Foto: Carlos999 en Arte y fotografía

Ni uno sólo de ellos lo merece

Lysychansk apenas tiene 106.000 habitantes. Por tanto, la proporción de animales abandonados en la zona no debería suponer un problema. Sin embargo, no es eso lo que opina el gobierno local de esta pequeña localidad de Ucrania. Hasta hace poco solucionaban el tema de los perros y gatos callejeros a perdigonazos, pero últimamente han inventado un método algo más sofisticado. Cazan a los animales y los incineran en unas hurnas crematorias móviles fabricadas para la ocasión y que, por cierto, fueron encargadas a la empresa que recoge y gestiona la basura de la ciudad. Por si eso fuera poco, hay testigos que aseguran que algunos animales nisiquiera son sacrificados antes de la incineración. Dicho de otro modo, son quemados vivos.

Con lo que ha costado este sistema (unos 30.000 dólares americanos), y si le sumamos los costes de mantenimiento en lo referente a personal, transporte, etc., se hubiera podido costear la esterilización de todos los animales sin hogar de Lychysank. No obstante, el gobierno local se siente muy orgulloso de este nuevo método, que promociona como ejemplar y que define de “más moderno y ecológico” que el anterior. Pero hay algo que no han tenido en cuenta: si tenemos en cuenta lo que estipula la Ley sobre Protección de Animales de Ucrania, este método es ilegal.

La barbarie que se está cometiendo en esta localidad ha saltado a la opinión pública gracias a un diario local ucraniano. Gracias a la aparición de esta noticia en la prensa, el grupo de Facebook dedicado a la capital ucraniana se ha hecho repercusión y la población civil ha empezado a tomar medidas para poner fin a esta historia. Una de las vías que se ha puesto en marcha es el envío masivo de cartas al Ministro de Medio Ambiente ucraniano, entre otros Ministerios. La intención es conseguir que el Gobierno Central del país más grande de Europa tome cartas en el asunto y obligue a las autoridades de Lysychansk a rectificar.

A veces estas cuestiones suenan lejanas, como si no pudieran suceder en pleno siglo XXI. Sin embargo, estoy convencida de que el caso de esta pequeña localidad ucraniana no es aislado y se repite en varios países de todo el planeta. Lugares en los que a menudo tampoco se respetan los derechos humanos o en los que la población vive en condiciones de pobreza casi extrema. Si las personas no tienen derecho a una vida digna… ¿Cómo lo van a tener los animales? La única forma de que las cosas cambien, para unos y para otros, es la presión y la concienciación. El comportamiento de la sociedad ucraniana en este caso, dando a conocer por todas las vías posibiles un fenómeno tan aislado, está siendo ejemplar. Es así, mediante los pequeños gestos y aprovechando los grandes recursos que hoy tenemos a disposición, como se consigue cambiar las cosas.

Foto: surfista reencarnado en perro por p u n t o en Flickr.com.

El periodo vacacional se nos hecha encima en un año bastante duro para la mayoría de nosotros. La crisis aprieta todos los cinturones menos los más holgados, por mucho que nos digan. Y, sumergidos en este panorama, nadie se siente capaz de rechazar un merecido descanso. Aunque sólo sea una pausa moral para enfrentar con fuerza la llegada de septiembre. Como salir al extranjero suena a derroche, el turismo interior se convierte en una opción en alza. De hecho, durante el primer trimestre de año este tipo de turismo ya experimentó un importante aumento. Por ello algunas regiones han iniciado proyectos para realzar sus encantos de cara a las comunidades vecinas.

De todas estos proyectos, hay uno que llama especialmente la atención. La tendencia habitual es exhibir los atractivos arquitectónicos, culturales o gastronómicos mediante una campaña. Nada de nuevo hay en ello, pero sí en lo que nos presenta Somos Extremadura. El punto fuerte que da a conocer gira entorno de tres ejes cuya naturaleza permite finalizar con la identidad como colofón. Porque ser uno mismo y sentirte orgulloso de tus raíces es más fácil cuando existe un gran cuidado y respeto por el entorno. Personas, fauna y flora.

¿Qué tres ejes desembocan en el sentimiento de identidad? La utilización de los recursos naturales de forma responsable es el primero de ellos. Extremadura goza de unos niveles de contaminación casi impensables, por bajos, en otras zonas de la Península. Sus parajes casi vírgenes los habitan especies minoritarias en muy buen grado de conservación y especies más extensas en comunidades abundantes. Un fenómeno que sólo se explica en un lugar en el que la sobreexplotación parece no haber llegado jamás.

La gimnasta olímpica Almudena Cid es otra de las caras de la campaña

El segundo eje tiene que ver con la economía. También la sostenibilidad es una baza en este aspecto. Bajo el lema “¿Mercado de valores o valores en el mercado?”, Somos Extremadura insiste en la necesidad y existencia de un modelo pensado para las personas y alejado del concepto de mercado especulativo. Teniendo en cuenta que gracias a lo último estamos en el momento en que estamos, la forma de entender la economía por parte del sector extremeño es algo de lo que presumir.

Y el tercer eje, ampliamente ligado con los dos primeros, tiene relación con el turismo experiencial. Este tipo de turismo, cada vez más demandado, rehúye de la postal y el suvenir. Para conocer un lugar, nada mejor que integrarse en él. Conocer cada uno de sus rincones y disfrutar de cada una de las actividades que nos propone, como si fuéramos otro habitante más. Sólo así se conoce realmente una tierra. Sólo así se disfruta y sólo así se la respeta como es debido, evitando la masificación cada vez más habitual en muchos rincones de nuestra geografía.

De estas tres ideas, y como decíamos al principio, podría decirse que se deriva un cuarto eje. El sentimiento de identidad extremeña y orgullo de pertenencia, la idea de expandir por todo el globo terráqueo una filosofía de vida que compartes con los tuyos en tu regreso a casa. Tal y como han hecho muchos extremeños famosos, como el jugador de básquet José Manuel Calderón.

Así todo es más fácil. Da gusto ver una iniciativa que no apuesta por el turismo de masas y reclama visitantes con ansiedad. Se puede hacer de otro modo y se pueden ofrecer cosas distintas, y Extremadura lo ha demostrado. Ya sólo por ello se convierte en una muy buena alternativa para este verano. Naturaleza y turismo experiencial en un lugar en el que los excesos no existen. Una forma diferente de conocer nuestra geografía es posible, y muchos deberían tomar nota para empezar a utilizarla.

Para conocer más detalles sobre esta campaña es indispensable visitar sus páginas en Facebook, Twitter, Youtube, Flickr y MySpace.

Los barcos del Mar de Aral reposan oxidados en la arena. El agua ha desaparecido.

“Vivimos en el Planeta Azul, el Planeta Agua. Y sin embargo, 1.100 millones de personas, según NNUU, no tienen garantizado el acceso al agua potable; y como consecuencia de ello, unas 20.000 mueren cada día, en su mayoría niños. (…) En realidad, afrontamos las consecuencias de la crisis de insostenibilidad que hemos provocado por extracción abusiva, contaminación sistemática y destrucción de humedales, lagos, ríos y acuíferos. Primero han muerto anfibios y peces, y más tarde han empezado a morir las personas; eso sí, en las comunidades más pobres. Hemos transformado el agua, elemento clave para la vida, en el agente más letal jamás conocido“.

Con afirmaciones así de contundentes se presenta la exposición Agua, Ríos y Pueblos, establecida en el Museu Marítim de Barcelona hasta finales de mes. Y es que el tema no es para menos. Entre 40 y 80 millones de personas han tenido que ser desplazadas de sus viviendas y pueblos por culpa de la construcción de presas. Unos 25 millones han tenido que hacerlo por motivos de inundación o sequía. Y todo ello sin contar los muertos. Se calcula que la construcción de la Presa de las Tres Gargantas, en China, ya ha causado la muerte a cientos de personas por los deslizamientos que el embalse ha provocado en las laderas de las montañas. También es conocida como la gran muralla oscura, por sus dimensiones e impacto. En 2007 el gobierno del país reconoció que la presa podría causar una “catástrofe medioambiental”.

No sólo de presas y catástrofes va el asunto. El agua también ha sido motivo de conflictos armados, a veces incluso a modo de guerra no declarada, que siguen presentes aún hoy en día. También la sobreexplotación ha causado estragos en la población. El caso más paradigmático es el del Mar de Aral (Kazajstán/Uzbekistán), en su día el cuarto lago más grande del mundo. Hoy en día, una pequeña charca. Su tamaño se ha reducido en un 75% después de que la Unión Soviética desviara la mayor parte del caudal de los ríos que lo proveían para regar campos de cultivo algodón. Los habitantes de la región, que antaño vivían del puerto, el comercio y la pesca, ahora habitan un desierto. La mayoría de ellos, además, sufren gravísimos problemas de salud (enfermedades respiratorias crónicas, fiebre tifoidea, hepatitis y cáncer de esófago). La tasa de mortalidad infantil es de las más elevadas del mundo.

A pesar de todo esto, el silencio mediático es máximo. También el de las principales instituciones internacionales. Estas cosas están ocurriendo aquí y ahora, en oriente y en occidente, y la mayoría de nosotros ni lo sabemos. Por ello, esta exposición no se ha quedado sólo en el museo. Expresamente para la ocasión se ha creado un semanario, Papel de Aguas, que resume lo acontecido durante este mes en Barcelona, a la vez que contribuye a la difusión crítica de todas estas cuestiones marginadas. Todo lo relacionado con este acontecimiento, mayoritariamente consultable en la red, es más que recomendable.

Las aves sufren la amenaza. Ya se han hallado algunas muertas o manchadas por el vertido.

Parece algún tipo de castigo divino. Igual que cada cierto tiempo erupcionan volcanes, los incendios arrasan miles de hectáreas o algún terremoto roba vidas y viviendas, cada cierto tiempo algún contenedor de petróleo vierte su contenido al mar. Parece que humanos, animales y naturaleza en general vivimos una amenaza constante. Después del desastre del Exxon Valdez en 1989 en Estados Unidos mismo y del Prestige en costas gallegas el 2002, llega una el hundimiento de una plataforma de BP que ya lleva vertidos más de nueve millones de litros de fuel al mar.

Por el momento, la compañía petrolera dice que se hará cargo de todos los gastos. De hecho, cifra en seis millones de dólares diarios el desembolso que está haciendo para la catástrofe. La extensa mancha ya ha llegado a las Islas Chandeleur, en Louisiana, y a una playa de Alabama. La Administración Nacional del Océano y la Atmósfera ha establecido a lo largo del Golfo de México cuatro áreas para tratar a las especies contaminadas: una Nueva Orleans, otra en Gulfport (Misisipi) y dos en Florida.

Miles de voluntarios se han trasladado hasta esos puntos para ayudar, y la compañía petrolera está subvencionando todo el material. No obstante, la tarea no es fácil, puesto que no basta con buena voluntad. Es por eso que, mientras esperan la llegada del vertido, algunos expertos practican técnicas de limpieza (sobretodo de fauna) y enseñan a los recién llegados cómo hacerlo. Y es que, aunque los vientos de las últimas horas han alejado un poco el vertido de la costa, la mancha ahora amenaza el delta del Misisipi. El intento de colocar una campana el pasado sábado para frenar la fuga fracasó.

Los pescadores no han podido salir a la mar estos días, y nos encontramos en plena temporada de gambas. BP ha ofrecido compensación económica a aquellos barcos que salgan a ayudar en las tareas de limpieza. Por barcos de 16 metros de eslora, el pescador recibirá unos 1.200 euros al día. Esta gente firma un contrato con la empresa y, a cambio, se les ofrece un curso de formación y esta compensación económica, con la que el pescador debe pagar su combustible, su comida y el salario de un tripulante adicional. No obstante, tanto ellos como la población local ya han tomado la iniciativa. Algunas ideas pueden parecer peculiares y, sin embargo, son muy efectivas. Es el caso de las barreras de pelo, tanto animal como humano, un método de probada efectividad que absorve el petróleo y evita que llegue a la playa. La ONG Matter of Trust recoge estas toneladas de pelo que, posteriormente, se insertan en medias de nailon y se usan para confeccionar la barrera.

Mientras se intenta que la región afectada sea declarada zona catastrófica, lo cual paliaría la erosión que está sufriendo la indústria petrolera y pesquera, soldados de todo el país se han desplazado hasta allí para poner su granito de arena. No obstante, aún queda mucho por hacer y, del mismo modo que sucede con las nubes de ceniza, medio país norteamericano está pendiente de cómo se comporta el viento y las mareas. Todo nuestro apoyo desde aquí a la lucha contra este tipo de manchas, pues por desgracia en España sabemos muy bien que truncan las vidas de muchas personas y destruyen ecosistemas riquísimos.

Foto: A Successful Landing por Ani Carrington en Flickr.com.

Productos de calidad y cultivados respetando el medio ambiente

El pasado domingo finalizó en Barcelona la 17ª edición de Biocultura, la feria de productos ecológicos y consumo responsable más importante de España. Lejos de la imagen que muchos tienen preconcebida, básicamente relacionada con alimentos y cosmética, en esta muestra también tuvieron cabida los juguetes, los productos de decoración, la arquitectura sostenible e incluso una banca ética. Y es que este sector, por suerte, está en alza en nuestro país. España es el segundo país de Europa con mayor producción ecológica y el sexto del mundo, pero, sin embargo, estamos a años luz de ser los que más consumimos. Para justificarnos, lo que más alegamos es el precio elevado de este tipo de productos y lo difícil de encontrarlos.

Esta excusa, pero, está dejando de servirnos. Últimamente ya empezamos a encontrar algunos de estos productos en los supermercados normales y corrientes. Además, los comercios especializados empiezan a abundar, y en muchas ciudades podemos encontrar restaurantes y mercados ecológicos en los que disfrutar de lo mejor de esta nueva cultura. Aunque el precio no va en camino de disminuir mucho, éste se justifica con la compensación en calidad. Y no se trata sólo de una calidad en cuanto a sabor, sino también en cuanto a salud y en cuanto a dormir con la conciencia tranquila.

A veces nos olvidamos de que mucha de la ropa que llevamos la fabrican niños y mujeres que trabajan de sol a sol, a cambio de un sueldo mínimo y sufriendo abusos de todo tipo. Suena a tópico, sí, pero no por ello es menos cierto. Y a veces también olvidamos de que los alimentos que consumimos a menudo son cultivados con productos químicos tóxicos, tales como abonos químicos, pesticidas o gherbicidas. También que algunas semillas se modifican genéticamente, lo que se conocen como transgénicos. Aunque parezca que en nuestro día a día no nos afecte, son muy perjudiciales para nuestra salud, y más aún para personas con algun tipo de alergia, enfermedad o intolerancia.

Por si eso fuera poco, más allá del factor humano esta el tema planetario. En plena fobia al calentamiento global y cuando la cultura del reciclaje justo empieza a imponerse, el consumo responsable se convierte en clave para garantizar la supervivència de muchos ecosistemas.

A pesar de todo esto, a veces surgen dudas. ¿Dónde están las garantías? La magnificación que a veces se hace de lo natural lo dota de un misticismo que genera desconfianza en algunos. Por ello la Unión Europea regula el asunto, estableciendo unas normas de producción, etiquetado y distribuición. Aquellos que siguen estas directrices obtienen un sello de garantía.

Vivimos en un país especializado en productos responsables. Sólo falta que los consumidores lo descubramos. Dejemos a un lado los tópicos y prejuicios y démosles una oportunidad, porque no sólo de tofu y espinacas va el asunto.

Foto: Mercat Ecologic de Union Square por diluvi en Flickr.com.