Conocer Barcelona en bicicleta es una opción fantástica

Llegar a una ciudad desconocida puede ser excitante, pero a la hora de desplazarnos puede ser un poco engorroso tener que manejarnos entre líneas de autobús, paradas de metro o taxis. Aunque dependiendo de la ciudad en la que estemos, quizás éstas sean las únicas formas de transporte posible. Lo cierto es que existen otras urbes que nos ofrecen las condiciones idóneas para conocerlas de la manera que creo que es más ligera, sencilla, rápida, limpia y agradable que pueda haber: la bicicleta.

En primer lugar, la bicicleta te permite desplazarte de forma inmediata, pues te ahorra esperas y desplazamientos, como los casos del autobús y el metro. En segundo lugar, la bicicleta es un transporte directo. Quiero decir que no implica las innumerables combinaciones que te obliga a hacer el metro si quieres ir de un sitio a otro. En tercer lugar, la bicicleta te permite conocer la ciudad más a fondo, recorriendo rincones que no conocerías si fueses a pie. Y en cuarto y último lugar, la bicicleta te hace mucho más independiente en tu visita, ya que te permite recorrer la ciudad con una cierta velocidad, lo que hace que puedas pasar de largo de aquello que no te interese y que puedas detenerte en los lugares que más te hayan impresionado.

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El verano en Moscú es duro como el invierno

Este verano no ha sido una buena ocasión para visitar Rusia. Yo estuve a punto de hacerlo, pero afortunadamente, al final, me libré. ¿Quién podría imaginar que en un lugar donde se alcanzan los –20º en invierno llegara a los 40º en verano? Según algunos periódicos, Moscú llegó a alcanzar los 37,2º, niveles a los que no había llegado nunca antes la capital rusa –se tienen registros oficiales hace 130 años–. Aunque durante este verano el calor ha sido especialmente alarmante, no es extraño encontrar temperaturas tan elevadas en un lugar como Rusia. De hecho, si nos remontamos al año 2007, en mayo de aquel año se registraron temperaturas que llegaron a los 34º. Vamos, que parece que estás en el trópico y no en la “helada” Rusia. Las olas de calor en la zona europea de este gigantesco país también se han dado en otros años como 1891, 1920 ó 1995.

A pesar de que estas condiciones climatológicas puedan ser cíclicas, lo lógico sería pensar que el cambio climático está haciendo de las suyas. Atrás quedaron los mitos del General Invierno que acabaron con Napoleón y con Hitler. Hoy se habla más del calor sofocante que hace en Rusia.

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Cartel de El Ecolocal

En el año 2007 un grupo de amigos y amigas, compañeros de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad Pablo de Olavide (Sevilla), construyeron un proyecto que ponía de manifiesto la necesidad de replantearse la vida urbana: sus actividades culturales, sus elaciones sociales, su desarrollo económico, la utilización de los espacios públicos y el respeto al medioambiente.

“El Ecolocal”, como así bautizaron a su proyecto, nació como un centro público cuyo objetivo es promover prácticas respetuosas con el medioambiente, centrándose en los graves problemas de esta índole que afectan a la ciudad. A través de charlas y talleres se informa sobre temas de tanta relevancia en la vida urbana como el consumo responsable, la movilidad sostenible o las iniciativas de otras asociaciones que buscan una convivencia más saludable. El centro está gestionado por un grupo multidisciplinar, formado principalmente por educadores ambientales, que a través de proyectos educativos pretende transformar “las relaciones de las personas con su entorno natural y humano”. Este grupo o asociación recibe el nombre de “El Enjambre sin Reina”, que también actúa como editora de trabajos de gran interés, no sólo para los alumnos que estudian Ciencias Ambientales, sino también para cualquier persona que se preocupe por el funcionamiento de las ciudades en el siglo XXI. Dos de sus últimos trabajos se pueden ver en la página web oficial de “El Ecolocal”: Manual de Medio Ambiente Urbano y La lógica de lo Eco-lógico.

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Aspecto de la entrada de una calle de Gràcia en plena fiesta

Entre los días 15 y 21 de agosto del 2010 ha tenido lugar una nueva edición de la Fiesta Mayor del barrio de Gràcia, en Barcelona. Aunque no siempre tiene esa fecha, normalmente esta fiesta suele caer en la tercera semana del mes de agosto. La organización cuenta con el apoyo del Ayuntamiento de Barcelona y el Departamento de Cultura y Medios de Comunicación de la Generalitat de Cataluña, además del patrocinio de empresas como Caixa Catalunya o Estrella Damm. Si no tienes vacaciones durante el mes más veraniego por excelencia, te aconsejo de verdad que te pases por este mítico barrio barcelonés y disfrutes de todo lo que sucede en sus calles.

Para empezar, el principal atractivo que tiene la Fiesta Mayor del barrio de Gràcia es que algunas de sus calles son decoradas y completamente transformadas por sus vecinos. En tiempos como los que corren, en los que todo se maneja por Internet, es sorprendente ver cómo todavía persiste ese espíritu de barrio y esa complicidad entre los vecinos para formar proyectos tan trabajosos como los que aquí tienen lugar. Que no se acabe nunca. Y es que lo más laborioso de adornar las calles –y también lo más admirable– es que se utilizan materiales y objetos reciclados: cosas tan comunes como garrafas de agua, chapas de botellas, platos de plástico, paneles de madera o utensilios de cocina. Todo vale con tal de ser originales, cambiar el aspecto de la calle y ser sostenibles. Estos objetos son pintados y dispuestos de tal forma que puedan servir como elementos para las estructuras que adornan la calle. Los motivos decorativos siempre son diferentes y cada año cambian. Desde la naturaleza hasta el cabaret, pasando por el cómic, los temas que aparecen en las calles son inagotables.

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El maíz es uno de los principales cultivos transgénicos

También conocidos como Organismos Modificados Genéticamente (OMG), los transgénicos son aquellos alimentos que son producidos a partir de la manipulación genética de un organismo mediante ingeniería genética. ¿No has salido a comprar al supermercado y te has preguntado qué alimentos son naturales y cuáles son producidos de manera sospechosa? No hay nada como comerte una fruta recién cogida de un árbol plantado de forma natural. La mayor parte de los productos transgénicos provienen de plantas como el algodón, el maíz o la soja. La ingeniería genética que trabaja para la obtención de estos alimentos opera básicamente insertando determinados genes en ciertos cultivos con el fin de obtener híbridos. Es decir, se basa en la manipulación de las secuencias de ADN. 

Desde el Neolítico, el ser humano ha manipulado los cultivos para obtener beneficios económicos. En aquellos momentos, al desaparecer las grandes presas de caza, al hombre no le quedó más opción que buscar alimentos en los árboles y en las plantas. Con este motivo, fue frecuentando los mismos terrenos, abandonando su modo de vida nómada. Poco a poco, las plantas de las que se alimentaban comenzaron a tener un peso específico en la dieta del hombre, que fue modificando sus características. Así, comenzó la agricultura y la manipulación de las plantas con unos determinados fines económicos. En el caso de los transgénicos, el método responde a un comportamiento parecido, sin embargo, las necesidades humanas de las que surgieron fueron diferentes. Aunque habría que matizar que no son necesidades propiamente dichas, sino que son necesidades creadas para satisfacer la ambición de los países desarrollados por controlar completamente el comercio de materias primas. De esta forma, no tienen que depender de la producción de los países subdesarrollados. En 1983 se produjo la primera planta transgénica y en 1994 se aprobó la comercialización del primer alimento modificado genéticamente.

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Proyecto de la ciudad de Masdar, primera ciudad sostenible

Imagina una ciudad en la que no haya humos ¿Utopía? Puede ser, pero poco a poco se va consiguiendo. ¿No estás cansado de escuchar ruido de motores? ¿Te cuesta conciliar el sueño por el paso de vehículos junto a tu ventana? Claro que es molesto. Sin embargo, las ciudades europeas han comenzado a concienciarse del daño que hace al medioambiente su transporte contaminante. Hamburgo tomó la iniciativa de dar prioridad a peatones, bicicletas y transporte público en zonas comerciales. Sevilla ha sorprendido a propios y extraños con su política de peatonalización y fomento de los medios de transporte limpios como el tranvía o el metro. Otras como Masdar, diseñada por el arquitecto Norman Foster en Abu Dhabi, todavía son proyectos.

Para hablar de ciudad sostenible, aquí trataré varios puntos: residuos, energía y movilidad. En primer lugar, la eliminación total de residuos en una ciudad es una tarea imposible. Por una parte, porque el hombre siempre genera residuos. Y por otra parte, porque el principal objetivo para llegar a una sostenibilidad real es recuperar esos residuos y transformarlos en energía, no eliminarlos. De ahí, que gran parte de los esfuerzos de las ciudades europeas estén puestos en el reciclaje y en la concienciación ciudadana de que esta labor es fundamental para proteger el medioambiente. Incluso en la ciudad sostenible de Masdar se prevé la reutilización de residuos, como las aguas residuales que se destinarán al riego de campos de cultivo.

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Planta de tratamiento de biodiesel

¿Cuántas veces has pensado en reemplazar tu coche por uno que utilice “combustibles ecológicos? Quizás lo que te voy a contar ahora te haga cambiar de opinión. Tras los resultados de diversos estudios acerca del medioambiente, se ha podido constatar que la utilización de combustibles fósiles como fuentes de energía causan un daño casi irreparable en los ecosistemas. Es cierto que el cielo se ha ennegrecido, pero ¿cómo atajar este problema? ¿utilizando combustibles menos nocivos para el medio? Ante esta cuestión es posible que la afirmación sea la respuesta más adecuada. Sin embargo, si se indaga un poco en cómo se obtienen estos “combustibles ecológicos”, quizás nos pensemos dos veces si de verdad son menos nocivos que los combustibles fósiles.

Con la indignación de la comunidad científica sobre el calentamiento global del planeta vino el malestar social ante la inaptitud de los gobiernos para frenar este daño. Es más, las grandes empresas, sobre todo, las automovilísticas, siguieron campando a sus anchas, siempre con el objetivo entre ceja y ceja de superar los beneficios del curso anterior. Ante la evidencia, nuestros representantes se pusieron a trabajar, pero ¿qué consiguieron? Fomentaron la utilización de combustibles ecológicos, sin saber realmente cuáles eran sus consecuencias. Aunque realmente sí que lo sabían, lo que pasa es que no querían dar a conocer a los ciudadanos que la solución que habían buscado era más nociva que el propio problema.

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La falta de contenedores puede suponer un problema grave para el medioambiente

Es increíble la cantidad de residuos que generamos. ¿Nunca te has preguntado dónde van a parar las bolsas de basura después de tirarlas al contendor? Son muchas las entidades que trabajan para aprovechar estos residuos y transformarlos en energía. De hecho, tan importante es el control de éstos que muchos expertos lo señalan como esencial para limitar los efectos del cambio climático. Ahora, más que nunca, te habrás dado cuenta de la enorme cantidad de contendores que hay en tu ciudad. Barcelona y Sevilla son dos ejemplos de cómo se han desarrollado las técnicas de gestión de residuos.

Por una parte, en Barcelona, hace tan sólo unos meses, se han instalado cinco tipos diferentes de contenedores, para cinco clases de residuos: plásticos, vidrios, papel, orgánicos y el resto de basura que no tiene cabida en ninguno de los cuatro anteriores. Además, han proliferado de manera considerable los puntos verdes. Por otra parte, en Sevilla, que dispondrá de un ecoparque, además de los ya habituales contendores dedicados a materia orgánica, plástico, papel y vidrio, se ha instalado uno nuevo para reciclar aceites de uso doméstico. Bien es sabido el enorme efecto contaminante del aceite, por lo que nunca se debe arrojar por el sumidero o por el retrete.

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Muchas veces no sabemos ni dónde meter la bicicleta

La bicicleta es el medio de transporte más limpio que se puede utilizar en una ciudad. Sin embargo, cabría preguntarse si es el más seguro. Instadas por las políticas de movilidad aprobadas en diversas ciudades europeas, como Ámsterdam o Copenhagen, las ciudades españolas han acogido normativas más respetuosas con el medio ambiente, fomentando la utilización de la bicicleta. A pesar de que hay una gran parte de la población que apoya su construcción, son muy sonadas las opiniones de las personas que se oponen a la creación de carriles bicis.

En primer lugar, habría que reflexionar si estas vías son consecuencia o causa del aumento del número de bicicletas en una ciudad. Es decir, ¿se proyectan carriles bicis para organizar de una forma más eficaz el tráfico, ocupado en buena parte por bicicletas? o ¿se construyen primero para animar a los ciudadanos, temerosos de la jungla del tráfico compuesta principalmente por coches, a utilizar este medio de transporte mucho más saludable? En todo caso, también habría que cuestionarse cuál es la mejor forma de diseñar estos carriles bicis y si realmente esta es la solución para mejorar la movilidad en una ciudad y hacer de ésta un espacio sostenible. Precisamente, éste es el tema que me lleva a escribir en esta ocasión.

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Los pelícanos son los principales animales afectados por el vertido

La mayor catástrofe ambiental en la historia de Estados Unidos va camino de convertirse en un problema sin solución. La enorme cantidad de petróleo vertida a causa de la explosión y el hundimiento de una plataforma petrolífera en el Golfo de México ha provocado una gran convulsión en la sociedad norteamericana. Aparte de las personas fallecidas tras el incidente, la mancha negra se expande por un inmenso espacio de gran riqueza animal –los pelícanos negros, a causa de la contaminación por el crudo, se han convertido en la principal imagen del desastre–.

Sin duda, esta “catástrofe”, como no han dudado en calificar muchos expertos, es el primer golpe bajo que recibe la administración de Obama desde que llegó al poder. Aunque BP (British Petroleum), la compañía petrolífera responsable de la situación, se ha encargado de la limpieza del vertido, cada vez son más los problemas que surgen en torno a la contención del derrame. Desde luego, BP necesitará una buena empresa de consultoría como Axpe Consulting para mejorar su imagen.La fuga parece imparable y al presidente de los Estados Unidos se le acumulan los problemas. El coste para contener el vertido ronda ya los 600 millones de euros, cantidad que en época de crisis es realmente escandalosa. Además, la amenaza de que el petróleo pueda llegar a Europa anuncia una grave crisis internacional por la incompetencia de empresarios y autoridades públicas a la hora de contener el escape. Las predicciones, que auguran un largo final a la catástrofe –aún de dimensiones desconocidas– ha provocado que algunos responsables hayan renunciado a su cargo. El desastre ecológico está comenzando a convertirse en un desastre económico y político.

Parece que las experiencias previas, en lugares como España o Noruega, de cómo hay que solucionar un problema de esta índole –más bien de cómo no hay que solucionarlo– no han servido para nada. Cada error técnico –sobre todo, los que se refieren a los protocolos de seguridad– que se comete en el Golfo de México para detener el desastre ha sido cometido anteriormente en otro lugar. Tenía razón aquél que afirmaba que el hombre es el único animal que tropieza dos veces con la misma piedra. Lo que pasa es que con esta piedra se ha chocado ya demasiadas veces.
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