El 25% de los escombros aún no se han retirado.

Las zonas rurales del país se encuentran devastadas, pero quizás sea en la capital haitiana, Puerto Príncipe, donde la dramática situación se hace sentir con mayor insistencia. Ello se debe a la gran congestión de ciudadanos que, pensando que en la gran ciudad encontrarían mayores oportunidades de sobrevivir, se han desplazado en masa a la capital. Sin embargo, allí las cosas no son para nada ideales, pues según determinadas fuentes, tan solo el 25% de los escombros causados por el terremoto han sido removidos.

Por otro lado, cerca de 600.000 personas siguen viviendo en campos de refugiados, sin un techo sobre el que guarecerse. Y es que la reconstrucción del país está siendo más lenta de lo esperado, en parte porque, según estimaciones de la ONU, gran cantidad de las ayudas prometidas por la comunidad internacional no han llegado aún. Así, de los 4.600 millones de dólares que el país iba a percibir durante 2010 y 2011, solo ha recaudado el 43%.

Por si fuera poco con lo que te hemos contado, de un tiempo a esta parte las condiciones de insalubridad se han saldado con una epidemia de cólera, que amenaza a una población cuyo acceso a los servicios sociales y sanitarios básicos es altamente limitado. Junto a las dificultades sanitarias debemos añadir la inseguridad alimentaria, que afecta al 45% de los haitianos. Esto es, casi la mitad del país debe luchar diariamente para echarse algo a la boca.

En su día, la sociedad española se volcó con Haití, recaudándose más de 123 millones de euros. Todo ello gracias a la solidaridad canalizada a través de distintas ONG. A raíz de esta aportación sin precedentes, no todo es retroceso en el país. De hecho, y mediante donaciones, se ha avanzado en proyectos sanitarios, escuelas para niños, saneamiento del agua, erradicación del el cólera, planes de agricultura, soberanía alimentaria o prevención frente futuras catástrofes.

Evidentemente, aún queda muchísimo por hacer, pero la situación de crisis generalizada no favorece la participación de particulares. Solo nos queda pedir que las naciones que en su día se comprometieron hagan llegar las ayudas pertinentes.

Más información / Canalsolidario

Foto / Newbeatfoto

Extrema pobreza en Corea del Norte.

El país asiático carece de reservas para el próximo año, por lo que la ayuda que ofrezcan los países mundiales debe ser inmediata. Según informa la ONU, cerca de tres millones de personas van a continuar necesitando ayuda y asistencia alimentaria durante el próximo 2012, ya que continúa habiendo una carente reserva de productos agrícolas y un vacío en las previsiones para la gran mayoría de la población.

Según el comunicado del informe realizado por la ONU, y por el Programa Mundial de Alimentos (PMA), se ha recurrido a diversos profesionales expertos en dicha materia, como lo son varios profesionales de pediatría, quienes han revelado datos alarmantes de un claro aumento del 100% en el número de casos ingresados por desnutrición en el país asiático desde el pasado abril, comparando dicha cifra total, con los resultados del mismo periodo en 2010. Una cifra realmente alarmante y que precisa reunir a los líderes mundiales y organizaciones de ayuda para poder combatir la situación de desnutrición.

Desde los programas mundiales como el PMA, se reclama de manera inmediata, una actuación por parte del Gobierno y del líder coreano, Choe Yong-rim, Primer Ministro Coreano, en el que se empleen medidas y formas mucho más mecanizadas y eficientes que permitan una mejoría y desarrollo en la agricultura, con el claro objetivo de que aumente la productividad y mejore la situación alimenticia. Ante la pasividad que parece desarrollar dicho gobierno, las organizaciones reclaman ayuda internacional, y exigen una mayor inversión al país asiático, que pasa por uno de sus peores momentos.

Sin embargo, ante este estado de carencia de alimentos, las cifras se disparan en cuanto a las producciones agrarias. La cosecha de Corea del Norte en 2011 ha aumentado un 8’5% más que en el año anterior. No obstante, la producción nacional y las importaciones de alimentos no han sido lo suficientemente numerosas y de buena calidad para conseguir satisfacer las necesidades productivas de los mercados de compra, por lo que se han producido grandes pérdidas tanto económicas como de alimentos, según ha comunicado el informe de las asociaciones mundiales. Mientras tanto, se teme por los más de tres millones de personas que siguen a expensas de la desnutrición por la falta de alimentos para el próximo año.

Foto: John Pavelka

El porcentaje de población considerada pobre ha aumentado en los últimos años.

En España el Instituto Nacional de Estadística (INE) mide anualmente la pobreza del país en su Encuesta de Condiciones de Vida. El INE se basa en los ingresos medios de una familia para realizar esta distinción. Todos aquellos que se encuentren por debajo del nivel estándar (que varía cada año según los ingresos que registre el país) pasan a estar “bajo el umbral de la pobreza”. En los últimos años, con la crisis económica, el porcentaje de pobres ha crecido poco a poco en España, llegando a incluir a más del 20% de la población.

Uno de los planes más ambiciosos para erradicar la pobreza en el mundo es el conocido como los Objetivos del Milenio, un programa de Naciones Unidas desarrollado en el año 2000 que se marca ocho objetivos a cumplir para 2015, siendo uno de ellos la reducción de la pobreza extrema a la mitad. Los otros son: la detención de la propagación del VIH/SIDA, la consecución de la enseñanza primaria universal para el 2015, reducir en un 75% la tasa de mortalidad materna, eliminar las desigualdades de género en todos los niveles de enseñanza, reducir en dos terceras partes la mortalidad de niños menores de cinco años, fomentar el desarrollo sostenible y reducir la pérdida de recursos del medio ambiente y fomentar una alianza mundial para el desarrollo.

En 1990 había 1.800 millones de personas que vivían con menos de 1,25 dólares estadounidenses al día. En 2005 esta cifra se redujo hasta los 1.400 millones, cayendo la tasa de pobreza mundial del 46% al 27% (aun así, la cifra impresiona). Pero en estos últimos años, las cifras, lejos de continuar en la tendencia de descenso han aumentado como consecuencia de la recesión mundial que ha ralentizado el crecimiento de los países. Así que los Objetivos del Milenio quedan cada vez más y más lejos.

Unicef, una de las asociaciones que luchan contra la pobreza en el mundo.

La tencencia actual es que las desigualdades entre los más ricos y pobres del mundo se agudicen. Esto se nota en la comparación de ingresos entre el hemisferio norte y el sur, pero también es un hecho en el interior de los países considerados como desarrollados, donde hay un sector de la población que cada vez vive peor. Las regiones más pobres del mundo son África Subsahariana y Asia Meridional, donde la India presenta un elevado nivel de pobreza entre sus más de 1.200 millones de habitantes.

¿Por qué unas zonas son pobres y otras ricas? Este es un debate muy controvertido en el que existen opiniones enfrentadas. Hay una creencia popular, con matices racistas, que insiste en que ser pobre es la consecuencia de tener una capacidad intelectual inferior y carecer de espíritu emprendedor. Rostow, un economista estadounidense, defendía en su teoría de la modernización que el subdesarrollo es tan solo una fase previa al desarrollo por la que todos los países han pasado a lo largo de su historia. Así, proponía que los países desarrollados le mostraran la senda correcta a seguir a los países atrasados. Opuesta a esta tesis está la de A. G. Frank, que consideraba que la situación de subdesarrollo de algunos países estaba causada directamente por las políticas colonialistas e imperialistas de los países occidentales. Es decir, que para que unos sean ricos otros tienen que ser pobres.

Lo cierto es que a pesar de las controversias parece bastante evidente que en la situación económica de una persona influyen más el contexto y las circunstancias donde ha crecido que sus propias aptitudes personales. ¿Cómo va a crear una empresa exitosa un joven senegalés que no tiene acceso a formación, un trabajo remunerado o un crédito bancario? En cualquier caso el de la pobreza es un drama que no desaparecerá si todos y cada uno de nosotros no ponemos de nuestra parte para que lo haga. Como hemos visto en España las cifras de pobreza también son significativas, ¿a qué esperamos para ayudar?

Fuente: Informe de los Objetivos de Desarrollo del Milenio, Banco Mundial, Encuesta Condiciones de Vida del INE, ArteHistoria

Fotos: cod_gabrel y hdptcar

Cerca de 200.000 familias podrían pedir los subsidios de renta básica.

Cuando hablamos de rentas básicas de inserción nos referimos a los subsidios que reciben las personas que no tienen ingreso alguno. Las informaciones brindadas por El País revelan que, si bien en 2007 éstas se incrementaron un 0,40% respecto al año anterior, en 2008 la subida ya fue del 10%. Hasta llegar a las lamentables cifras de 2009, cuando la demanda de rentas básicas subió un 37,3% en tan solo un año. Aún debremos esperar a los datos del año 2010, pero a buen seguro este porcentaje se verá modificado, pues se calcula que durante el pasado año las familias con necesidades de subsidio habrían llegado a las 200.000.

Ello quiere decir que 200.000 familias se han quedado sin el paro y sin las demás prestaciones que el Gobierno pueso en circulación para ayudar a los afectados por la crisis. Solo un puesto de trabajo podría ayudar a estas personas a seguir con sus vidas normalmente y abandonar esta situación de precariedad. Y es que vivie en el umbral de la pobreza no es fácil para nadie, pues entran en juego diversos factores que van más allá de la falta de comodidades: la exclusión social y la extrema pobreza pueden estar a la vuelta de la esquina. Algo fraglante cuando hablamos de un país que se presupone entre los más desarrollados del mundo.Y es que con la crisis las desigualdades entre los diferentes estratos de la sociedad se hacen más acusadas.

Las cuantía de las rentas básicas o de inserción dependen de cada comunidad, pero suelen ir desde los 400 euros hasta los 600, dependiendo de las condiciones del demandante (por ejemplo, si tiene hijos). Uno de los lugares que puede servir de ejemplo es el del País Vasco, donde este tipo de subsidios sí son propiamente de ‘inserción’, pues se encuentran intimamente ligados a la búsqueda de empleo.

Foro por francoiskarm en Flickr

La guerra continúa en Somalia.

En primer lugar hay que atender a un problema estructural por el cual la riqueza del país se concentra en manos de unos pocos. Y es que, pese a que los medios de comunicación nos ofrezcan imágenes de una Somalia seca y sin vida, lo cierto es que en el país se desarrolla un gran negocio de agricultura indistrializada, que actualmente da mucho dinero a inversores internacionales pero que no repercute en la calidad de vida de somalís. A raíz de la explotación minoritaria de las tierras de cultivo se produce una especulación alimentaria que dispara los precios de los alimentos, de tal forma que se convierten en inaccesibles para gran parte de la población, que muere lentamente de hambruna.

¿Qué cómo se ha podido llegar a este punto? Como en muchos otros países africanos, la descolonización fue un periplo de aparente cambio que, sin embargo, no hizo sino perpetuar la opresión bajo otras formas políticas. En el caso de Somalia, la dictadura de Siad Barre (de 1969 a 1991) trajo consigo una deuda externa que no hizo sino incrementarse cuando éste decidió, por consejo del Fondo Monetario Internacional (FMI) y el Banco Mundial (BM), realizar una campaña de privatizaciones y liberalizaciones. Desde entonces hasta hoy, el estratosférico aumento de la deuda externa somalí, que podría sumar más de 3.000 millones de dólares (datos de 2009 y que suponen más del 300% en relación a su PIB), se debe principalmente a los intereses contraídos por impagos y a los gastos militares derivados de la guerra civil. Del total de la deuda, 26,73 millones de euros son con el Estado español.

Por si esto fuera poco, la sequía continúa arremetiendo contra los más pobres, muchos de los cuales optan por emigrar a Egipto o Kenia. Los que se quedan intentan sobrevivir en un país en guerra y sin contar con la ayuda de las ONG. Y es que las organizaciones humanitarias tuvieron que salir del país por miedo a las represalias del actual régimen extremista islámico de Al-Shabab. Según cuenta ABC, las tropas islamistas se encuentran en estos momentos rearmándose para atacar las acciones del Programa Mundial de Alimentos, que el pasado miércoles decidió transportar 10 toneladas de alimentos al día entre Nairobi (Kenia) y Mogadiscio (Somalia). Una ayuda importantísima para la población somalí que, como decimos, se encuentra en el punto de mira de Al Shabab.

Foto por expertinfantry en Flickr

Fachada en el barrio de El Raval, en Barcelona.

El estudio, elaborado por el Observatorio de la Vulnerabilidad, ha realizado entrevistas completas a 409 de las 9.483 personas que en 2010 participaron en el programa de ayudas de la Cruz Roja catalana sobre pobreza y exclusión social, revelando que, en 2009, un 40% de las mismas nunca había pedido ayudas de este tipo. Tal y como se afirma en el blog Solidaritad, el estudio fue presentado por el presidente de Cruz Roja de Cataluña, Josep Marqués, que alertó de la difícil situación que viven muchas familias de esta comunidad autónoma, siendo los niños los mayores afectados. De hecho, se ha llegado a la conclusión de que uno de cada tres niños de las familias atendidas por la organización no come carne, pollo o pescado al menos una vez al día.

Gracias al estudio conocemos que el 38% de las familias atendidas no se puede permitir realizar una comida a base de carne cada dos días, que un 48% no puede hacer celebraciones o fiestas para sus hijos, que un 55% nunca estrena ropa, que un 31% no puede comprar libros adecuados a la edad del niño, y que un 30% no puede permitirse comprar calzado deportivo. Y es que, pese a que Cataluña disfrute de una renta per cápita que la sitúa al nivel de la media europea, lo cierto es que sus tasas de pobreza son, cuanto menos, escandalosas. Y la perspectiva a corto y largo plazo no tiene visos de mejorar, pues desde Cruz Roja se advierte que los recortes de las ayudas para el comedor que planea la Generalitat dejarán a muchos menores sin la única vía para que éstos disfruten de una alimentación equilibrada.

¿Son necesarias medidas de ayuda humanitaria al nivel de los países pobres como se pide desde Cruz Roja? ¿Cuál es el problema de Cataluña?

La pobreza y Cataluña

Como hemos dicho, Cataluña disfruta de una renta per cápita equivalente a la media europea. Pese a ello, un 18,6% de los ciudadanos de esta comunidad autónoma viven por debajo del umbral de la pobreza. La media europea es del 15%: es evidente que algo pasa.

Mural en Barcelona.

En un interesante artículo escrito por Àngel Font y publicado en El País en 2004 ya se advertía de las pesimistas perspectivas de las que hablamos, si bien es cierto que pocos podían prever una crisis económica como la que ahora vivimos y que ha empeorado la situación considerablemente. Y es que hace unos años, y según el artículo, la extrema pobreza afectaba a las viudas de las tercera edad, las personas con dificultades para acceder al mercado laboral o los inmigrantes no comunitarios. Ahora, la situación ha empeorado hasta el punto de incluir a los jóvenes con empleo precario y las parejas jóvenes con hijos. Este nuevo perfil en concreto podría estar relacionado con el encarecimiento de la vivienda en los últimos años, que en Cataluña ha llegado a cotas máximas respecto al resto de la geografía española.

¿A qué se debe la pobreza en Cataluña? Como en todo, las causas son múltiples y difíciles de determinar. De forma estructural, y dejando de lado la crisis, algunos apuntan a las altas cotas de fracaso escolar y a la concentración de rentas bajas y déficit en algunos barrios o zonas. Sin contar con un sistema de pensiones que muchos creen insuficiente y el difícil acceso a la vivienda. La precariedad del mercado laboral, agudizada por la crisis, es otro de los vectores ineludibles.

Si comparamos a Cataluña con la Unión Europea en lo que respecta a la renta per cápita, no podemos dejar de decir que existen grandes desigualdades con los países europeos más desarrollados, y no solo en materia de pobreza. La insuficiencia de políticas sociales desarrolladas marcan la distancia, y más cuando atendemos a los últimos recortes anti-crisis. ¿Hasta cuándo se sostendrá el sistema?

Foto fachada por lleuger en Flickr

Foto mural por Zyllan en Flickr

Y es que, si atendemos a las cifras de Naciones Unidas, en el año 2010 había 925 millones de personas en el mundo que sufrían de hambre crónica.  O lo que es lo mismo, cada seis segundos muere un niño en el mundo como consecuencia de la desnutrición. Pese a ser malo, el número  supone una mejora respecto a 2009 cuando la cifra ascendía  a 1.023 millones de personas.

Cada seis segundos muere un niño por desnutrición en el mundo. Imagen: FAO

El problema, no obstante , radica en que, tal y como expresaba el responsable de la FAO, Jacques Diouf, al dar a conocer estos datos, con ellos se pone en serio riesgo la posibilidad de alcanzar los Objetivos del Milenio, no solo en cuanto a pobreza, sino en todos sus campos.“El logro de la meta internacional de reducción del hambre se encuentra seriamente amenazado”, añadió el responsable de la FAO, señalando además que los recientes aumentos de los precios alimentarios, de persistir, pueden perjudicar los esfuerzos para nuevas reducciones en la cifra de personas hambrientas en el mundo.

En este sentido, los responsables de la FAO siguen insistiendo en que solo las actuaciones responsables y decididas por parte de los estados más poderosos pueden poner fin a esta situación. La población parece compartir esa postura. El pasado mayo Diouf lanzó la campaña 1 billionhungry (“mil millones de hambrientos”), destinada a incitar a los líderes mundiales para que actúen con urgencia y firmeza para poner fin al hambre. Más de medio millón de personas han firmado ya una petición en Internet que pide a los políticos situar la reducción del hambre como su principal prioridad.

Y es que si hay algo que tenemos que recordar es que detrás de esa cifra no solo hay estadísticas. Se trata de personas que apenas  tienen posibilidades de salir adelante, madres que ven a sus hijos morir, o jóvenes que buscan un futuro con menos de un dólar al día.

A pesar de los esfuerzos, la realidad parece desmentir  de manera rotunda que se vaya a cumplir el primero de los Objetivos de Desarrollo del Milenio acordados por la ONU en el 2000, por el cual los estados se  comprometían a trabajar para reducir a la mitad el porcentaje de personas hambrientas desde el 20% al 10% en 2015. Sin embargo, a cinco años de finalizar el plazo, ese porcentaje se sitúa actualmente en el 16%.

Guatemala es uno de esos países. La ONG Acción contra el Hambre ha alertado de que miles de familias que viven en el Corredor Seco (una zona que recorre Guatemala desde la capital hasta la frontera con Honduras), “se están quedando sin alimentos”. Según el informe elaborado por la  ONG, que recoge información en los departamentos de Chiquimula, Jalapa y El Progreso, el 90% de las familias de la zona asegura que apenas les queda frijol. Una legumbre que, junto al maíz, constituye parte fundamental de la alimentación de los guatemaltecos.

Reparto de ayuda en Guatemala. Imagen: Acción contra el Hambre.

Concretamente, ha advertido de que la reducción drástica de las cosechas ha ocasionado un aumento del 35% en los precios del maíz y el frijol en los últimos meses. La organización ha detallado, por ejemplo, que en Jalapa y Chiquimula cada persona está consumiendo 0,9 libras al día, cuando deberían ser 1,23 libras, mientras que las propias comunidades han establecido en 0,75 libras al día el límite para asegurar que es insuficiente.

En este contexto, Acción contra el Hambre ha emplazado a la Secretaría de Seguridad Alimentaria y Nutricional guatemalteca (SESAN) a retomar la búsqueda activa de casos de desnutrición aguda en las comunidades, desplazando hasta ellas a los vigilantes nutricionales encargados de la medición de los niños menores de cinco años, los más vulnerables ante la escasez de alimentos. Asimismo, ha recordado que, según Naciones Unidas, América Latina y Guatemala en concreto están entre las zonas que no han logrado reducir el hambre en 2010.

Por otra parte, el coordinador de la organización en Centroamérica, José Luis Vivero, ha asegurado que las medidas que se adopten deben ir más allá del mero reparto de comida, algo que aplaca el problema de manera momentanea pero dista mucho de darle una solución. “En Acción contra el Hambre preferimos apostar por opciones menos asistencialistas como los programas de Mano de Obra Intensiva, que permiten a los más vulnerables obtener ingresos a través de la realización de trabajos para la comunidad”, ha añadido.

Y es que , como bien expresaba la ONU en el informe preliminar de los objetivos del milenio, ser pobre en el mundo no quiere decir tener pocos ingresos. Ser pobre en lugares como las zonas más desfavorecidas de África y Asia implica no tener nada para comer, como les sucede al 40% de los africanos, no tener agua corriente, una situación que viven diariamente 2.600 millones de personas, o que 300 millones de niños mueran de hambre sin que sus padres puedan hacer nada por evitarlo.

Los niños son los más afectados por la pobreza. Imagen: Marcello Casal Jr/ABr en Wikimedia Commons

La injusticia de estas cifras queda patente cuando parafraseamos al entonces presidente del Grupo del Banco Mundial, James D. Wolfensohn, quien en el años 2003 se dirigió a la junta de gobernadores de esta institución con las siguientes palabras: “En nuestro mundo de 6.000 millones de habitantes, 1.000 millones poseen el 80% del producto interno bruto (PIB) mundial, mientras que otros 1.000 millones luchan por subsistir con menos de un dólar al día. Este es un mundo falto de equilibrios”.

Falta el equilibrio también en la distribución de la pobreza entre hombres y mujeres. Así, pese a los esfuerzos de los gobiernos por promover la igualdad entre hombres y mujeres, lo cierto es que, según los datos de la ONU, la mayoría de los pobres en el mundo son mujeres.

Y los desequilibrios no se quedan ahí. Mientras que el Norte engloba la mayor parte de los países desarrollados, el Sur aglutina la mayor parte de la población mundial y también las mayores cotas de pobreza. Los países más pobres del mundo son, curiosamente, aquellos que gozan también de mayores fuentes de recursos naturales, como petróleo, minerales, reservas forestales, etc.. ¿Cómo se explica entonces su pobreza económica? En buena parte es obra del ser humano. Y de una política colonial en la que la riqueza de Norte se ha producido a costa del empobrecimiento del Sur, cuyos dirigentes han mirado solo por su enriquecimiento personal sin preocuparse de fomentar el desarrollo de sus territorios. Otra fuente más de injusticia y desequilibrio que ha llevado hasta la situación actual y que debería hacernos reflexionar sobre la necesidad de ayudar a los que menos tienen a escapar de su situación.

Cada vez hay más gente que pasa hambre en el mundo

Una buena parte de las razones que explican lo que ha sucedido recientemente en el norte de África se encuentran en esta subida de precios. Y es que una parte de la población que antes conseguía sobrevivir con lo que ganaban ahora son incapaces de pagar los alimentos básicos. La gente está cada vez más desesperada, pues mientras los precios suben, sus sueldos no se mueven de la misma manera. ¿A dónde van a parar todos estos beneficios? Pues al bolsillo de unos pocos, como siempre. La pobreza está llegando cada vez a más gente y los límites de expansión son cada vez más preocupantes.

El hambre es una de las más grandes preocupaciones de las nuevas generaciones. En algunos sitios del mundo, esta generación, que podríamos bautizar como la ‘generación desesperada‘, está estallando de forma escalonada. Los focos de poder parece que cada vez son más inalcanzables y su esperanza por vivir en un mundo digno se esfuman al mismo ritmo que el sueldo que perciben. “Apretar sin ahogar” era la consigna del capitalismo, sin embargo, a la mano invisible se le está yendo la cosa de las manos, valga la redundancia.

En este contexto, cabe destacar el trabajo de algunas ONGs como Pobreza Cero, que con sus proyectos pretenden acabar con el problema de la desnutrición y la miseria mundial. Así, sus objetivos, como bien señalan en su página web son los siguientes:

• Sensibilizar a la sociedad civil sobre la necesidad de emprender cambios que modifiquen el panorama de desigualdad e injusticia.
• Difundir en la opinión pública el contenido y la oportunidad que representan los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
• Movilizar corrientes de opinión para que el gobierno emprenda medidas políticas encaminadas a contribuir al cumplimiento de los Objetivos de Desarrollo del Milenio.
• Influir en las políticas de cooperación.

Mientras se reúnen en París los veinte países más ricos del mundo y el Banco Mundial sigue aportando datos, hay gente que lucha por un mundo mejor.

Foto: Alakasam